N° 165

La Chaux-du-Milieu (1825-2025)

Un bicentenaire et plusieurs siècles d’histoire

Histoire

Palpitante l’histoire de la Commune de La Chaux-du-Milieu, on pourra s’en convaincre en feuilletant ce nouveau cahier* de la Nouvelle Revue neuchâteloise réalisé par une équipe d’historiens passionnés. 

« Cette commune de 500 habitants, qui s’étend sur un territoire de 1730 hectares à quelque 1070 mètres d’altitude, a connu une succession de bouleversements politiques et militaires, nationaux voire internationaux : passage des troupes françaises de Napoléon durant presque toute l’année 1806, passage des troupes alliées (autrichiennes) à la poursuite des troupes françaises en 1813 et enfin passage des troupes suisses en 1815, après l’admission de Neuchâtel comme canton dans la Confédération suisse.

Son histoire est ancienne, elle remonte au Moyen Age. La première mention connue date de 1310, dans un écrit du comte Rodolphe IV de Neuchâtel.

Les relations commerciales et culturelles entre le Plateau suisse et la Franche-Comté étaient nombreuses et ont passé par la région, en tout cas jusqu’à la Réforme. C’était, disait-on, la « route internationale Paris-Berne ». Puis, le besoin de marquer les frontières a débouché sur l’installation de bornes dont l’une, datée de 1525, est frappée de l’écusson de Zoug !

Avec la construction du temple en 1716, la Chaux-du-Milieu accède au rang de paroisse. En 1804, l’édifice est complété par une tour surmontée d’un clocher dont la particularité est unique dans le canton : il est en forme de bulbe et recouvert de bardeaux.

Révolution démocratique en 1825 : La Chaux-du-Milieu devient commune en se dotant d’un pouvoir civil, avec un embryon de législatif et d’exécutif. La paroisse conserve toutefois une grande influence, comme le roi de Prusse auquel les Chauliers sont longtemps restés fidèles.

La colonisation de la région au cours des siècles a laissé de magnifiques témoins architecturaux, conservés jusqu’à nos jours, tels les fermes du Grand-Cachot-de-Vent (XVIe), de La Croix (XVIIe), de La Grande-Joux (XVIIIe), entre autres.

Le dynamisme de cette commune s’est révélé dans de nombreux domaines économiques avec, entre autres, l’industrie de la dentelle, de l’horlogerie et la création de fromageries réputées. Intenses aussi ses activités culturelles avec sa Fanfare, la fondation du Grand-Cachot-de-Vent ou encore le Corbak Festival. »

Clément Zill